Je nieuwsgierige robotvriend
Het is een eigenwijs ding. Het robotje ‘The Other Brother’ dat John Helmes voor zijn afstuderen aan de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) ontwierp, mengt zich brutaalweg tussen je vrienden.
Gebeurt er ergens iets bijzonders, dan doet-ie zijn schelp open en maakt hij snel een foto van het moment.
Dat is ook precies waarvoor industrieel ontwerper Helmes het robotje bedacht: om de onverwachte, waardevolle ogenblikken in ons leven vast te leggen. Momenten waarop je er normaal gesproken niet aan denkt de camera tevoorschijn te halen. Helmes: “Foto’s zijn meestal geposeerd. Terwijl de leukste herinneringen juist vaak de onverwachte, spontane dingen zijn. De leukste momenten tijdens een feestje, of de rare capriolen van je hond.”
The Other Brother reageert op een verhoogd geluidsniveau; dan brengt hij zijn digitale camera in stelling. Negeer je hem een tijdje, dan trekt het robotje zelf de aandacht met heftige bewegingen en hippe ledverlichting.Helmes testte de robot bij twee families en die waren verrast door de leuke herinneringen die hij had vastgelegd. Maar er gebeurde ook iets heel onverwachts: de familie was het apparaatje al snel gaan beschouwen als een extra persoon in de groep.
Helmes oogstte succes met zijn ‘andere broertje’. Vorige week won hij op de TU/e de prijs voor de beste afstudeeropdracht van het afgelopen jaar. Erkenning die hij eerder ook al kreeg van Microsoft Research, de opdrachtgever van zijn afstudeerproject. Dat bedrijf nam Helmes direct na zijn afstuderen in dienst. Hij werkt nu in het Engelse Cambridge aan soortgelijke, interactieve systemen om het dagelijks leven nog leuker te maken.
