Nooit meer spuiten en slikken
Spuiten en slikken zijn veruit de meest gebruikte manieren om medicijnen toe te dienen. Mensen die last hebben van chronische pijn of terugkerende ontstekingen zoals reumapatiënten, zijn veroordeeld tot intensief en langdurig medicijngebruik. Vaak zijn ze iedere dag aangewezen op pillen en spuiten om hun leven een beetje draaglijk te houden.
Erg vervelend om voortdurend op deze manier medicijnen te moeten innemen. Dat geldt ook voor patiënten die chemotherapie krijgen. Ze gaan gebukt onder de krachtige stoffen die lokaal worden toegediend om kankercellen te bestrijden.
Voor deze patiënten zou het ideaal zijn als ze onder hun huid een implantaat zouden hebben dat precies op het juiste moment, precies de juiste hoeveelheid van het medicijn zou loslaten. Voor dit doel ontwikkelde Micky Vertommen van de Technische Universiteit Eindhoven een methode om met infrarood licht dergelijke implantaten aan te sturen. Hiermee kan het gebruiksgemak voor patiënten aanzienlijk verbeteren, waardoor ze minder gauw hun medicatie een keertje overslaan of ‘vergeten’. En doordat lagere doses nodig zijn, heeft het lichaam minder last van bijwerkingen.
De patiënt kan een implantaat aan- en uitschakelen door infrarood licht op de huid te schijnen. Deze warmtestraling dringt een paar centimeter de huid in en kan zo de wand van de capsule rubberachtig maken, waardoor het medicijn eruit kan sijpelen. Zodra de schil weer afkoelt, wordt de buitenwand van het implantaat weer hard en blijven de medicijnen afgeschermd van het lichaam.
De techniek is veelbelovend, dankzij de vele voordelen die het kan bieden. Toch duurt het nog jaren voordat we het op de markt zullen zien. Zo testte Vertommen de techniek met de pijnstiller ibuprofen, dat relatief kleine moleculen heeft. Voor medicijnen met grotere moleculen moet nog een oplossing worden bedacht. Het werk van Vertommen zit erop. Hij promoveert aanstaande maandag.
Je kunt hier het artikel in opmaak downloaden.
